Truyện cổ tích nước ngoài Ông Lão Đánh Cá Và Con Cá Vàng nhắc nhở chúng ta rằng Hạnh phúc không nằm ở việc sở hữu thật nhiều, mà nằm ở việc biết đủ và biết trân trọng những gì mình đang có.
Lòng nhân hậu gặp chú cá vàng
Ngày xưa, ở vùng biển nọ có hai vợ chồng ông lão đánh cá nghèo khổ sống trong một túp lều nát sát bờ biển. Ông lão hằng ngày đi thả lưới, còn bà lão ở nhà kéo sợi.
Một ngày nọ, ông lão đi quăng lưới. Lần thứ nhất ông chỉ thấy bùn đen bám đầy. Lần thứ hai, lưới nặng hơn nhưng chỉ toàn rong biển sũng nước. Đến lần thứ ba, khi những mắt lưới vừa nhô lên khỏi mặt nước, một ánh vàng kim rực rỡ lóa mắt hiện ra. Đó là một con cá nhỏ, vảy vàng lấp lánh như chứa đựng phép màu. Cá vàng vùng vẫy, cất giọng thiết tha như tiếng người:
Này ông lão ơi, xin hãy rủ lòng thương thả tôi về với biển cả! Tôi xin đền ơn ông, ông muốn gì tôi cũng sẵn lòng dâng tặng.
Ông lão vốn hiền lành, nhân hậu thấy cá biết nói thì vô cùng kinh ngạc nhưng không nỡ đòi hỏi gì, bèn thả cá xuống nước và bảo:
Cá vàng ơi, ta chẳng cần gì cả. Con hãy về với sóng nước quê hương, hãy tự do bơi lội dưới biển xanh trời thẳm. Cầu chúc cho con được bình an!
Chiếc máng lợn mới
Ông lão trở về nhà, kể lại chuyện cho vợ nghe. Bà lão ngồi bên cái máng lợn sứt mẻ vừa nghe xong đã nhảy dựng lên mắng mỏ:
Đồ ngốc! Thật là đồ đại ngốc! Cá đã cầu xin như thế mà không biết đòi hỏi lấy một chút gì? Ít ra cũng phải đòi lấy cái máng lợn mới chứ, cái máng ở nhà đã nát bươm rồi, không thấy sao?
Ông lão không muốn tranh cãi, đành lủi thủi đi ra phía biển. Lúc này, mặt biển xanh gợn sóng êm ả. Ông cất tiếng gọi cá vàng. Cá bơi lên hỏi:
Ông lão ơi, ông cần gì?.
Ông lão ngượng nghịu:
Cá ơi, bà lão nhà tôi nổi giận, bà ấy muốn một cái máng lợn mới.
Cá vàng an ủi:
Đừng lo, ông cứ về đi, sẽ có máng mới ngay thôi.
Ngôi nhà và khởi đầu của lòng tham
Thế nhưng, lòng tham của con người như hố không đáy. Khi có máng mới, bà lão lại gào lên:
Đồ khờ! Máng mới thì làm được gì? Đi ngay! Bảo nó là ta muốn một ngôi nhà rộng rãi, sang trọng có cả lò sưởi!
Lần này khi ông lão đến xin, mặt biển nổi sóng xanh biếc. Cá vàng vẫn hiền hậu đáp ứng. Nhưng khi đứng trong ngôi nhà mới đẹp đẽ, bà lão không hề biết ơn mà lại càng trở nên độc ác. Bà bắt ông lão đi đòi làm “Nhất phẩm phu nhân”.
Lần này ra biển, biển đã bắt đầu xao động mạnh. Khi ông lão trở về, ngôi nhà cũ đã biến thành lâu đài cao ngất. Bà lão đang đứng trên ban công, mình khoác áo lông thú quý tộc, cổ đeo chuỗi ngọc dài, tay đeo nhẫn kim cương. Ông lão tiến lại gần, cung kính hỏi:
Thưa phu nhân, bây giờ bà đã vừa ý chưa?
Bà lão chẳng những không trả lời mà còn nhìn ông bằng ánh mắt khinh bỉ, rồi sai lính lôi ông xuống chuồng ngựa, bắt làm việc sai vặt như một kẻ nô lệ.
Ít lâu sau, cơn điên cuồng vì quyền lực lại trỗi dậy. Bà ta muốn làm Nữ hoàng. Ông lão run rẩy khuyên can:
Bà ơi, bà điên rồi sao? Bà bước đi không vững, nói năng chẳng ra hồn, làm Nữ hoàng chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ thôi!
Bà lão tát thẳng vào mặt chồng, quát lớn:
Ngươi dám cãi lệnh một Nhất phẩm phu nhân sao? Có đi ngay không hay để ta sai quân lính trị tội?
Lòng tham đạt đỉnh điểm
Lần này, mặt biển đen kịt lại, sóng đánh dữ dội. Cá vàng vẫn thực hiện lời ước. Nhưng khi đã ngồi trên ngai vàng, uống rượu quý, ăn bánh ngọt, xung quanh là hàng vạn quân lính phục tùng, bà lão vẫn thấy chưa đủ. Bà triệu ông lão đến và ra lệnh bằng giọng lạnh lùng:
Ngươi hãy ra biển ngay! Bảo con cá vàng là ta không muốn làm Nữ hoàng nữa. Ta muốn làm Long Vương trị vì biển cả, để chính con cá vàng cũng phải quỳ dưới chân ta, hầu hạ ta hằng ngày!
Ông lão run cầm cập, không dám nói thêm nửa lời. Khi ông bước ra bờ biển, một cơn dông tố kinh hoàng sập xuống. Mặt biển đen ngòm như mực, sóng cao vút như muốn nuốt chửng bầu trời.
Ông lão cất tiếng gọi trong tiếng gió gầm rít. Cá vàng hiện lên giữa những con sóng dữ. Nhưng lần này, sau khi nghe lời yêu cầu quá quắt ấy, con cá không trả lời. Nó chỉ quẫy đuôi một cái thật mạnh, lặn sâu xuống đáy biển, để lại những vòng tròn nước tan biến dần.
Ông lão đứng đợi mãi, mồ hôi và nước biển mặn chát trên mặt. Khi ông quay trở về, tòa cung điện nguy nga đã biến mất như một giấc mơ tan biến. Trước mắt ông lại là túp lều rách nát năm xưa, và bà lão đang ngồi ngẩn ngơ bên cái máng lợn sứt mẻ. Mọi thứ đã trở về đúng nơi nó bắt đầu, để lại một bài học đắng cay về lòng tham và sự vô ơn.